MAROCCO - Ordoviciano med.-sup. 430-450Mda

New arthropods and problematica from the Ordovician of Morocco

Peter Van Roy
Research Unit Palaeontology, Department of Geology and Soil Sciences, Ghent
University, Krijgslaan 281 / S8, B-9000 Ghent, Belgium <peter.vanroy@rug.ac.be>

The shallow marine coarse clastics of the Upper Ordovician Upper Ktaoua Formation in south-eastern Morocco (Erfoud-Rissani-Alnif-Zagora area) have recently been shown to contain fossils of soft-bodied and poorly sclerotized organisms in association with more classical shelly elements and trace fossils. Preservation of soft tissues in the Moroccan sites is strikingly similar to that of some of the more resistant “frond-like” Ediacaran organisms. Most of the Moroccan fossils do not seem to have been transported before burial.
Represented by over fifty specimens from three sites, cheloniellids belonging to Duslia are the most numerous among the newly discovered arthropods. This genus was hitherto only known from the Czech Republic. Some Moroccan specimens preserve the gut as a fine sedimentary infill. Other arthropod fossils include rare fragments of possible aglaspidid and eurypterid affinity and, from the Zagora area, a single complete specimen of a possible basal chelicerate.
With several hundreds of specimens collected from four sites, soft-bodied paropsonemid eldonioids are the most abundant fossils. The in situ preservation of these otherwise rare problematica suggests a benthic mode of life for these animals.

Co-occurring at three sites with the paropsonemids are discoidal fossils of uncertain affinities, showing similarities to both Protolyellia and Ediacaria booleyi.

Estratto da: The Palaeontological Association
45th Annual Meeting
15th-19th December, 2001
Geological Museum
University of Copenhagen

Ricostruzione di un Rotadiscus e sezione trasversale.

Siti presso cui é possibile rinvenire informazioni supplementari sul soggetto:

http://www.palass.org/pages/archive/confabs2001.pdf (Abstracts alla pagina 35)
http://palaeontology.palass-pubs.org/pdf/Vol%2040/Pages%20385-396.pdf
http://www.thenaturalcanvas.com/Catalog/Catalog-12.pdf (pagina 54 del catalogo)
http://www.fossilmall.com/EDCOPE_Enterprises/Chengjiang/chengjiangfossils32/chengjiangfossils-32.htm
http://www.fossilmall.com/EDCOPE_Enterprises/Chengjiang/chengjiangfossils28/Chengjiangfossils-28.htm
http://www.ddfossils.com/neworchon.html (in questo sito commerciale questi fossili sono assimilati a delle condroporine ( http://www.ucmp.berkeley.edu/cnidaria/chondrophorina.html )

L’esemplare di cui sono venuto in possesso recentemente mi é stato venduto un po a scatola chiusa, nel senso che il rivenditore non sa di che cosa si tratti, tranne la provenienza, cioé il Marocco (regione di Zagora) ed é datato all’Ordoviciano; presumibilmente fa parte delle nuove associazioni fossilifere che, come illustrato negli esemplari precedenti, hanno in comune con le faune di Ediacara molte forme. L’esemplare misura 7cm di lunghezza e 4 di larghezza, simile a prima vista a Duslia insignis, ma ad un’osservazione piu’ dettagliata emergono alcuni tratti interessanti che mi fanno propendere verso una forma prossima ad una Pennatulacea (http://www.ucmp.berkeley.edu/cnidaria/pennatulacea.html ), cioé Octocoralli a corpo molle; a differenza di Duslia inoltre non presenta la tipica tripartizione del corpo (cephalon, thorax e pygidium), almeno da quanto emerge da questo esemplare. Esemplari somiglianti sono stati rinvenuti nelle faune precambriane di Ediacara e cambriane di Burgess.

Nell’immagine in basso é visibile un’ingrandimento della zona periferica dell’impronta. In alternanza (passate il mouse sull’immagine) ho messo in evidenza alcune strutture che PROBABILMENTE (ma un certo grado di incertezza sussiste) caratterizzavano la morfologia dell’organismo.

Crinoide (o Eocrinoide) assai inusuale - nella fotografia il piu’ grande esemplare misura 20cm - di cui non si conoscono ancora con precisione le caratteristiche e la classificazione risulta al momento indefinita. Gli unici riferimenti (che ho trovato sino ad ora) e che sono presenti sul web li potete rinvenire all’indirizzo:
http://www.indiana9fossils.com/Crinoids/MoroccoOrdovician.htm

Associazione di carpoidi ascrivibili presumibilmente allo stesso ordine dell’esemplare precedente; di essi si osserva l’appendice frontale (arm o brachiole in inglese) svilupparsi dalla teca e la segmentazione dello stelo (il quale si presenta generalmente tripartito).
Nella figura sottostante è riportata la terminologia utilizzata per descrivere la vari parti componenti questi echinodermi.
Figura modificata da: http://www.palaeontology.geo.uu.se/Kurser/Livets/echinodermata.pdf

Nell’immagine sottostante una ricostruzione di Dendrocystites tratta dal Treatise on Invertebrate Paleontology - Part S - Echinodermata 1 Part 2, pag. S611.

Phylum: Echinodermata
Subphylum: Homalozoa (Carpoidea)
Classe: Stylophora GILL & CASTER, 1960
Order: Cornuta JACKEL, 1901
Family: Cothurnocystidae BATHER, 1913
Genus:  undetermined
Djbel Ougnat - Marocco - Ordoviciano

Nell’immagine sotostante è riportata la terminologia dell’anatomia dei Stylophoran (Cornuta), in particolare Cothurnocystis elizae dell’ordoviciano superiore della Scozia (ridisegnato da Ubaghs, 1967).

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